Αγαπώ πολύ το τσάι, και όχι μόνο στο πλαίσιο των afternoon teas. Ειδικά όταν ο καιρός αρχίζει να κρυώνει, το βρίσκω εξαιρετικά απολαυστικό να χαλαρώνω δίπλα στο τζάκι με ένα καλό βιβλίο και μια κούπα ζεστό, αρωματικό τσάι. 
Σε ότι έχει να κάνει με τις ποικιλίες αγαπώ κυρίως τις πράσινες, με πρώτο και καλύτερο το jasmine. Όμως όταν θέλω να προσφέρω στον εαυτό μου ένα αληθινό treat, ετοιμάζω μια κούπα matcha, και μάλιστα με τον παραδοσιακό τρόπο που τον έμαθα στο ταξίδι μας στο Τόκυο, απ΄όπου έφερα και τα ειδικά εργαλεία.
Η μέθοδος, ή μάλλον η ιεροτελεστία είναι απλή αλλά σε βάζει στο πνεύμα της χαλάρωσης και σε ηρεμεί, οπότε σκέφτηκα πως αξίζει να σας την προτείνω. Όσο για τα απαραίτητα, μπορείτε να τα βρείτε εύκολα στα μαγαζιά που πουλάνε τσάγια.
Να ξεκινήσουμε όμως από το ίδιο το matcha tea που στα ιαπωνικά σημαίνει “πούδρα τσαγιού”. Παράγεται από φύλλα πράσινου τσαγιού τα οποία μεγαλώνουν στην σκιά, καλυμμένα με υφάσματα, διαδικασία που τα βοηθάει να συμπυκνώσουν τα συστατικά τους και να έχουν πιο δυνατή γεύση. Επίσης με αυτόν τον τρόπο ενισχύεται η χλωροφύλλη και αποκτά το matcha το χαρακτηριστικό έντονο πράσινο χρώμα του.
Τα φύλλα matcha συλλέγονται με το χέρι, επιλέγονται πολύ προσεκτικά μόνο τα καλύτερα, και στην συνέχεια αποξηραίνονται και γίνονται πούδρα. Θεωρείται από τα ισχυρότερα αντιοξειδωτικά που υπάρχουν στην φύση, χαλαρώνει και βοηθάει στην αποτοξίνωση. Η γεύση του είναι έντονη και σερβίρεται σε δύο μορφές, την αραιή και την πυκνή, ανάλογα με τις αναλογίες τσαγιού- νερού που θα χρησιμοποιήσουμε.
Η ιαπωνική τελετή του τσαγιού (Chado, ή sado, ή chanoyu "ο τρόπος του τσαγιού") είναι μια παραδοσιακή τελετουργία με βάση τον Ταοϊσμό. Επηρεάστηκε από τον Βουδισμό Ζεν στην οποία η σκόνη του πράσινου τσαγιού, ή matcha, παρασκευάζεται από εξειδικευμένο επαγγελματία και σερβίρεται σε μια μικρή ομάδα από τους επισκέπτες σε ένα ήρεμο περιβάλλον. Πρόκειται για ολόκληρο τελετουργικό καθώς η παράδοση θεωρείται ιερή και σεβαστή σαν θρησκεία.
Τα παραδοσιακά εργαλεία για την παρασκευή του τσαγιού matcha είναι το chawan το κεραμικό μπολ, το chasen που είναι ένας αναδευτήρας από μπαμπού που συχνά έχει και μια ειδική κεραμική βάση, και το chashaku, ένα μικρό κουταλάκι από μπαμπού. Επίσης χρειάζεται και ένα σουρωτήρι. 
Πάμε τώρα στην διαδικασία που όπως σας είπα είναι απλή και ενδιαφέρουσα. Ανάλογα τι θα διαλέξετε, αραιό ή πυκνό matcha οι αναλογίες είναι είτε ένα είτε δύο κουταλάκια σκόνη σε 80 ml ζεστό νερό. Βάζουμε το νερό να βράσει. Σε ένα βαθύ κεραμικό μπολ ρίχνουμε την ποσότητα της σκόνης matcha που θέλουμε περνώντας την μέσα από σουρωτήρι για να μην έχει καθόλου γρούμπους.
Στην συνέχεια ρίχνουμε μέσα στο μπολ μια μικρή ποσότητα νερού και αρχίζουμε να ανακατεύουμε το μείγμα καλά με τον αναδευτήρα μέχρι να έχουμε ένα ομοιόμορφο μείγμα που θα έχει κάνει αφρό.
Συμπληρώνουμε με το υπόλοιπο νερό και απολαμβάνουμε το αποτέλεσμα. Το matcha tea δεν χρειάζεται ζάχαρη, αλλά στην Ιαπωνία συχνά το σερβίρουν με ένα μικρό παραδοσιακό γλυκό που λέγεται wagashi.
Όσο για το ίδιο το τσάι το βρίσκουμε σε όλα τα μαγαζιά που πουλάνε τσάγια και φυσικά, όσο πιο ακριβό είναι τόσο καλύτερη θα είναι και η ποιότητα του. Το matcha tea χρησιμοποιείται επίσης και στην μαγειρική και την ζαχαροπλαστική αλλά στην πιο φτηνή εκδοχή του.
